Охотница за принцами
Урания терпеть не могла кисейных барышень, которые то и дело обращались к ней за помощью. С одной стороны, они неплохо платили, а без этих доходов девушке пришлось бы оказывать совсем другие услуги. Но каждый раз выслушивать душещипательные истории о том, какой принц был прекрасный распрекрасный и как неожиданно пропал, а потом получать открытки с приглашениями на очередную свадьбу или там крестины какие. Брррр.
— Рыжая морда, ну чего ты там трешься как не родной? Прыгай давай!
Кот размером с приличную собаку, словно, не услышал хозяйку и продолжал тыкаться мордой в огромные ботфорты девушки. Урания не выдержала первая и, схватив балбеса, крепко обняла его, зарывшись лицом в густую кошачью шерсть.
Барселиньо жил в таверне, казалось, целую вечность. По крайней мере, он был гораздо старше девушки, и гораздо крупнее всех известных ей котов.
Белла — хозяйка таверны и по совместительству мачеха Урании — рассказывала, что раньше Барселиньо был вполне себе обычным котом обычных кошачьих размеров и любителем обычных кошачьих радостей. Но в день, когда к дверям заведения подкинули корзинку с младенцем, с котом что-то произошло.
Хотя, как понять что-то? Вполне себе понятное что-то — он вышел прогуляться по улицам городка, но первым делом слопал что-то из корзинки возле дверей таверны. Видимо, это что-то и не пускало его в дальний путь за Вечные горы.
Барселиньо честно пытался туда отправиться, но всё время что-то ему мешало, или кто-то, или как-то. В общем, мы с котом полагаем, что нечего делать городскому бродяге в горах.
— Ну что, рыжий мерзавец? Опять будем нарушать законы логики и бегать за мужиком по лесу? У нас новое задание — принц на третий день свадьбы прямо во время танца с прекрасной фрейлиной превратился в Оленя и убежал в неизвестном направлении. Гости были пьяны, а принцесса занята, поэтому никто понятия не имеет, куда он делся. Наследник у принцессы, скорее всего, итак будет, но ей хочется ещё и папочку для наследника, чтобы не портить семейную традицию. У них, видите ли, принято после рождения младенцев семейные портреты делать. Брррр.
***
Золотые рога, усыпанные бриллиантами, янтарные глазища, точеное мускулистое тело, покрытое мягчайшей шерстью — Олень был настолько прекрасен, что Урания чуть не забыла о деле. Пойманный зверь, несмотря на сложное положение, выглядел достойно, и девушке было сложно отвести от него глаза.
— Эх, оставить бы себе такого красавца! Что скажешь, Барселиньо? Будет третьим компаньоном. Нам бы не помешал такой быстроногий и крепкий красавец в помощники.
Кот злобно зашипел в сторону парнокопытного. И не зря — Олень оказался не таким уж оленем — своими длинными сильными ногами он почти разорвал сетку. И чуть не сбежал. Но верный железный мяч точным ударом отправил беглеца в легкий нокаут.
***
Выследить и поймать животное оказалось не таким уж сложным делом, как расколдовать его обратно. И вот тут Урания точно бы не справилась без любимого котейки.
Кот обладал какой-то странной магией — он ходил кругами вокруг заколдованного принца, и с каждым кругом с Оленя снимался слой за слоем. То сильные копыта превращались в кривоватые мужские ноги, то лоснящаяся на солнце шерсть, от которой так захватывало дух, превращалась в потрепанный кафтанчик, явно взятый на прокат.
С рогами было сложнее всего — бедному коту пришлось изрядно потрудиться, чтобы стянуть их с бедолаги. Всё золото и драгоценные каменья померкли сразу, а сами рога пришлось отдирать чуть ли не со скальпом страдальца.
Урания с трудом сдерживала смех. Вот ради таких моментов она и бралась за подобного рода работу. Её бесили принцессы и их любовь к заморским принцам. Ей было непросто выискивать беглецов и приводить их в человеческий вид. Хорошо, что кот был волшебный.
Вот только со своим волшебством он порой перебарщивал — смотришь на очередного спасенного — а там и смотреть-то не на что, не будь у него надежд на папино наследство, кому он вообще был бы интересен.
Приходилось их хоть немного облагораживать. А то первое время принцессы отказывались платить гонорары за такое. Хотя и отказники неплохо уходили — таких можно было другим принцессам сплавлять. У которых и теряться некому было. Они, конечно, в очередь за таким стояли.
— Эх, Барселиньо, хороший ты волшебник, но кто ж тебя расколдует? Вдруг ты и не принц никакой, а нормальный парень. Или лучше, что б ты постарше был — так хочется, что бы Белла нашла своё счастье, и у меня был бы такой папа как ты. Не жизнь была б, а сказка бы.
